Η βελονοθεραπεία σαν μέθοδος ελέγχου των διαφόρων πόνων του μυοσκελετικού συστήματος έχει χρησιμοποιηθεί κατά κόρον τόσο στην πατρίδα που γεννήθηκε, την Κίνα, όσο και σε πολλές δυτικές χώρες με καλά αποτελέσματα. Το βασικό ερώτημα που σταθερά τίθεται από παλιά είναι με πιο μηχανισμό επιτυγχάνονται αυτά τα θετικά αποτελέσματα. Στο ερώτημα αυτό προσπάθησαν να απαντήσουν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Τέξας μελετώντας την επίδραση του βελονισμού σε μια κοινότατη πάθηση που εκδηλώνεται με χρόνιο πόνο, την οστεοαρθρίτιδα των γονάτων. Στη μελέτη αυτή που διήρκεσε 3 μήνες συμμετείχαν 527 ασθενείς που χωρίσθηκαν σε 3 ομάδες. Στην πρώτη ομάδα οι βελονοθεραπευτές  χρησιμοποίησαν τον κλασικό τρόπο βελονοθεραπείας, στην δεύτερη ψευδή τρόπο (κοντές βελόνες και βελονισμό στα μη ενδεδειγμένα σημεία) και στην τρίτη  δεν έκαναν τίποτε χρησιμοποιώντας την σαν ομάδα ελέγχου. Κάθε μία από τις 2 πρώτες ομάδες τις χώρισαν σε δύο υποομάδες, με τυχαιοποιημένο  τρόπο. Στην μία ο βελονοθεραπευτής είχε θετική προσέγγιση στον ασθενή, ήταν ιδιαίτερα φιλικός και του έλεγε ότι θα γίνει οπωσδήποτε καλά και στην δεύτερη ο βελονοθεραπευτής ήταν ουδέτερος και του έλεγε ότι απλώς θα προσπαθήσει να κάνει το κατά δύναμη.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι μόνον οι ασθενείς που αντιμετωπίσθηκαν με θετικό τρόπο είχαν σημαντική βελτίωση ενώ οι άλλοι είτε έκαναν πραγματική βελονοθεραπεία ή ψευδή είχαν την ίδια βελτίωση με τους με τους ασθενείς της τρίτης ομάδας που δεν υπέστησαν βελονοθεραπεία. Τα αποτελέσματα αυτά δείχνουν ότι η αποτελεσματικότητα της βελονοθεραπείας εξαρτάται από τις επικοινωνιακές ικανότητες του βελονοθεραπευτή και ότι το φαινόμενο placebo σε αυτή τη θεραπευτική μέθοδο παίζει μεγάλο ρόλο.

Πηγή : Suarez-Almazor ME, Looney C, Liu Y, Cox V, Pietz K, Marcus DM, Street RL Jr. A randomized controlled trial of acupuncture for osteoarthritis of the knee: effects of patient-provider communication. Arthritis Care Res (Hoboken). 2010 Sep;62(9):1229-36.